Let op: Dit is de ingekorte versie van de documentaire, die door de NPO wordt vertoond als Close Up: De Koninklijke Republiek.

De slagwerkers en de paukenisten van het Concertgebouworkest vormen een microkosmos binnen het grotere orkest.

De groep bestaat uit vijf musici, waarvan er bijna nooit een vertrekt, maar dat verandert wanneer paukenist Niek met pensioen gaat. Nu moeten de mannen op zoek naar een nieuwe paukenist die artistiek en qua temperament bij de andere musici past. De ontwikkelingen vormen een aanleiding om terug te kijken op het rijke verleden van de groep binnen het Koninklijk Concertgebouworkest.